她出身贫苦，自幼因嗜好山歌黄梅调而触犯家规，被迫离家。凭借聪慧和勤学，她在13岁时投入严云高门下学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地巡演。随后，丁永泉老艺人指点，她遍访贵池、青阳农村及安庆皖南地区演出。在1947年，她曾经与胡金涛刘凤云师傅学唱京剧；49年后，又拜北昆名伶白云生为师，不断吸收各路剧种之长，以丰富自身表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演技明快真挚，吐字清晰，其韵味醇厚。她注重从人物情感出发，以达到声情并茂的艺术境界。她的表演质朴细腻，为观众塑造了一系列鲜明性格的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也广受欢迎。在23年的艺术历程中，她为黄梅戏的发展做出了不可磨灭的贡献。
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