自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也给她以后塑造人物打下了基础。1947年，随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚“民众”班。
父亲潘泽海是当时知名的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会的戏很多，15岁便可“顶梁”演出。当时“坤角”（即女演员）不多，像她这样年轻的则更少，所以很容易得到观众的“青睐”。她的戏路子宽，可演花旦、闺门旦的唱功戏和做功戏。她功底扎实，亦可演各种刀马旦的戏。
1949年参加安庆民众剧团，先后在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大戏中饰演主角。因聪慧刻苦，业务水平提高较快，她在华东区戏曲观摩演出大会上荣获一等奖。
1954年被调入安徽省黄梅戲剧团。在该团曾一度分两个团，她任二团副团长。她主演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》，以及许多其他剧目。她长期与严凤英、王少舫搭档配戲，在《天仙配》中饰二姐，在《女驸马》中饰公主，与严凤英珠联璧合，让人难以忘怀。
她对待每一场表演都认真至极，不仅仅是为了角色，更是为了故事和人物。而且，她身段优雅，有文武双全之才。唱腔师承其父，以古朴浑圆为特色，并能将人物内心世界完美地通过歌声展现出来。她对待职业也有着极高标准，即使担任主要角色，也愿意去尝试配角，从不敷衍过场，而是在每个角色的塑造上都下了很大的功夫。
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